Chaque année, le premier dimanche de septembre, Aix-en-Provence célèbre l’une de ses précieuses traditions : la Bénédiction des Calissons. Cet événement, à la fois religieux, culturel et gourmand, vient de recevoir le label Les Plus Belles Fêtes de France, une distinction qui récompense la richesse du patrimoine vivant.
La Bénédiction des Calissons : une tradition depuis 1630
La première Bénédiction des Calissons remonte à 1630, lorsque les habitants d’Aix-en-Provence décidèrent de remercier la Vierge de la Seds pour avoir protégé la ville lors d’une épidémie. Depuis, cette cérémonie est célébrée chaque année mêlant religion, attachement aux traditions et esprit de convivialité.
La journée débute par une procession partant de la cathédrale Saint-Sauveur pour rejoindre l’église Saint-Jean-de-Malte, en traversant les rues historiques du centre-ville. La statue de la Vierge Marie est portée par les Compagnons du Calisson, en habits traditionnels, accompagnés de groupes folkloriques mettant à l’honneur les musiques, danses et costumes provençaux. À l’arrivée, une cérémonie est célébrée par l’Archevêque, les calissons sont alors bénis et distribués à l’assemblée, perpétuant un geste chargé de mémoire.
Une reconnaissance nationale pour une fête ancrée dans son territoire
La Bénédiction des Calissons a récemment obtenu le label « Les Plus Belles Fêtes de France », une distinction qui valorise les manifestations culturelles enracinées dans les traditions locales. Sélectionnée parmi plus de 70 candidatures, la fête aixoise s’est distinguée par son authenticité, la qualité de son organisation et sa capacité à fédérer toutes les générations autour d’un patrimoine vivant.
Ce label met en lumière l’importance de la transmission des savoir-faire et l’engagement des acteurs locaux, artisans, bénévoles et associations comme la confrérie des Compagnons du Calisson et Excalisson, organisatrice de l'événement, qui œuvrent chaque année pour faire rayonner cette fête au-delà de la région. Pour célébrer cette reconnaissance, l'association Excalisson est invitée à la cérémonie officielle organisée au Sénat, le 2 juin prochain, en présence de Stéphane Bern, fervent défenseur du patrimoine français.
La prochaine édition de la Bénédiction des Calissons se tiendra le dimanche 7 septembre 2025 : l’occasion de vivre ou revivre un moment fort de l’identité aixoise, entre tradition, gourmandise et fierté régionale.
Crédits : Léonard PARLI
